Pas de train. Voilà le paradoxe : malgré la réputation montante de Zakynthos, aucune voie ferrée ne relie Athènes à cette île ionienne. Les ferries changent d’horaires au gré des saisons, laissant parfois les voyageurs déconcertés sur le quai. Quant aux vols directs, ils se concentrent surtout sur les beaux jours, et les tarifs des billets jouent au yoyo, doublant sans prévenir. Entre bus, ferry et avion, chaque connexion demande précision et sang-froid si l’on veut éviter les attentes interminables ou les frais inattendus. Se tenir informé, c’est la clé pour ne pas transformer le trajet en parcours du combattant.
Ferries, vols ou routes : panorama des options pour rejoindre Zakynthos depuis Athènes
Depuis Athènes, plusieurs itinéraires mènent à Zakynthos (ou Zante, selon l’usage local). La plupart des voyageurs prévoyants optent pour un trajet combiné route et ferry. Voici comment se déroule le parcours classique :
- Comptez environ trois heures de route ou de bus pour rejoindre le port de Kyllini.
- Depuis ce port du Péloponnèse, la traversée jusqu’à l’île dure 1h15 environ.
Les compagnies Levante Ferries et Ionion Pelagos desservent la ligne plusieurs fois par jour. Pour ceux qui choisissent le bus KTEL jusqu’à Kyllini, mieux vaut organiser précisément ses horaires, surtout en haute saison : un décalage et l’attente au port peut s’allonger.
Pour aller plus vite, le vol domestique relie Athènes à l’aéroport de Zakynthos en moins d’une heure. Olympic Air, Sky Express et Aegean Airlines assurent ces liaisons, mais la fréquence varie selon la période. Les tarifs changent rapidement, parfois du simple au double en quelques jours. Il est donc préférable de réserver sans trop tarder. Dès les premiers beaux jours, des vols charters et low-cost relient directement Zakynthos à l’Europe du Nord et de l’Ouest, ce qui peut aussi influencer l’affluence sur l’île.
Si l’autonomie séduit, la location de voiture reste une option très appréciée. Plusieurs agences comme Dirent A Car autorisent la prise en charge à Athènes et la restitution à Zakynthos, ou l’inverse. Cette formule permet de profiter de l’île dès l’arrivée, sans dépendre des horaires des transports publics. Les prix changent selon la saison et le modèle choisi, mais la liberté de mouvement n’a pas de prix pour explorer les coins les plus reculés.
Zakynthos dispose de deux ports principaux : Zante (ville) et Agios Nikolaos. Ce dernier offre en saison des liaisons avec la Céphalonie, ce qui ouvre les possibilités pour des circuits élargis dans les îles Ioniennes. Que l’on privilégie la rapidité, l’indépendance ou le budget, chaque voyageur peut façonner son trajet selon ses priorités.
Quand partir, où loger et comment organiser son séjour pour profiter pleinement de l’île
Pour profiter de Zakynthos dans les meilleures conditions, viser mai à juin ou septembre à octobre fait souvent la différence. Les foules estivales s’estompent, la météo reste clémente et la mer conserve sa douceur. L’été, entre juillet et août, voit affluer les vacanciers européens, et des zones comme Laganas ou Tsilivi se transforment en stations très animées. Le printemps, surtout autour de Pâques, dévoile une île fleurie et plus paisible, loin des pics de fréquentation.
Le choix du quartier pour se loger influence le séjour. Quelques repères pour s’y retrouver :
- La ville de Zante (Zante Town) séduit par son ambiance locale, ses places conviviales, ses musées et le château vénitien.
- Pour les amoureux de la plage, Laganas, Kalamaki ou Tsilivi offrent un accès direct aux plages et à la baie où viennent pondre les tortues caouannes.
- L’arrière-pays, du côté de Keri ou dans les villages du centre, garantit tranquillité et authenticité, loin du tumulte côtier.
Explorer l’intérieur des terres se fait idéalement en voiture ou scooter. Les agences locales proposent des tarifs compétitifs selon la saison. Parmi les sites à ne pas manquer : la mythique plage de Navagio, considérée comme l’une des plus belles du monde, même si l’accès restera fermé à l’été 2025 pour raisons de sécurité,, les grottes bleues et les petites criques du nord. Prévoyez de consacrer une journée à chaque zone pour vraiment apprécier les contrastes de l’île, entre la côte ouest sauvage et l’est plus familial.
Impossible de passer à côté de la gastronomie locale : les tavernes servent du poisson fraîchement pêché, des salades baignées d’huile d’olive et des vins du cru à prix doux. Amateurs de nature ou d’histoire, vous trouverez des sentiers, une faune protégée, des vestiges vénitiens et, partout, une hospitalité grecque toujours intacte.
Zakynthos ne se contente pas de recevoir : elle s’offre à ceux qui prennent le temps de la parcourir, entre deux ferries, un plat de poulpe et une crique turquoise. Impossible de s’y perdre, mais il est certain qu’on s’y attarde.
